划重点：

1 今年以来，美国似乎发现到处都是神秘的飞行物。NASA 表示，不明飞行物（或不明空中现象）可能不是外星人，" 非人类生物样本 " 的传闻未经证实。

2 外星生命可能不会以飞行物的形式出现，但找到它可能会引起类似的混乱。外星生命的发现可能是一个缓慢的过程，而不是一蹴而就。

3 NASA 方面认为，" 宇宙如此之大，以至于我很难理解宇宙到底有多大。如果你问我：是否相信宇宙中存在生命？对于这个问题，答案是‘是的。’ "

4 宣布外星生命的存在将是一件 " 行政级别 " 的事情，应当由美国总统来宣布，而不是由 NASA 自己召开新闻发布会对外宣布。

美国宇航局（NASA）从未宣布外星生命的存在。但如果今年的不明飞行物狂热展示出一些事例，而该机构又要极力否定此类新闻，全世界都可能很难理解。

当 NASA 近日发布关于 " 不明异常现象 " 或不明空中现象的独立报告时，关于外星人和不明飞行物的问题再次浮出水面。简报中提到，" 宇宙如此之大，以至于我很难理解宇宙到底有多大。如果你问我：是否相信宇宙中存在生命？对于这个问题，答案是‘是的。’ "

不过 NASA 的研究小组得出的结论是，没有证据表明不明异常现象有地外起源，" 那一定是非常先进的文明，与地球的距离是以光年计算的，可能是几百光年甚至几十亿光年。"

不过在 NASA 的简报中，该机构官员仍然不得不回避了一位自称为 " 不明飞行物学家 "（ufologist）的问题。一位长期研究不明飞行物的墨西哥记者 12 日在墨西哥国会听证会上展示了疑似 " 外星人遗体 " 的两具 " 干尸 "，试图证明地球之外确有其他生命存在，但这两具 " 干尸 " 的真实性遭到科学家广泛质疑。除了外星人干尸外，这名记者还提交了美国空军前情报官员戴维 · 格纳什（David Grusch）的证词，即政府从一辆坠毁的车辆中发现了 " 非人类生物样本 "。

今年以来，美国似乎发现到处都是神秘的飞行物。美国战斗机在阿拉斯加、加拿大和休伦湖上空击落了三架不明飞行物。甚至连埃隆 · 马斯克（Elon Musk）也加入了外星人笑话的讨论。用 Simons 基金会主席兼团队主席大卫 · 斯皮格尔（David Spergel）的话来说，也许这就是为什么 NASA 的不明异常现象研究团队面临 " 令人讨厌和充满敌意的 " 网上骚扰。

" 在这项研究的过程中，我们的小组成员不仅收到了一些简单的钓鱼信息，他们中的一些人甚至受到了威胁，"NASA 科学任务理事会负责研究的助理副行政官丹 · 埃文斯（Dan Evans）在简报中补充道。他表示，由于来自外界的骚扰非常严重，以至于他们拒绝透露 NASA 新任的不明异常现象高级官员的姓名。

这些令人窒息的谣言和充满敌意的信息只是 NASA 当前面临的头疼问题之一。如果说科学家们真的发现地球以外存在生命的真正证据，NASA 行星科学部门的负责人洛里 · 格拉兹（Lori Glaze）所面临的处境会更加艰难。

" 你不能夸大这项发现的重要性。我们将如何确认并负责任地宣布它，我认为这是一个非常非常重要的问题，" 格拉兹去年 12 月的美国地球物理联盟会议上向媒体表示。" 我们最大的挑战是试图保持沟通的顺畅，对吗？带着兴奋，但也要明白我们需要设定期望，我们必须遵循科学过程。"

詹姆斯 · 韦伯太空望远镜之前在一个遥远的类地行星的大气中探索到含有甲烷和二氧化碳等气体，这为搜寻外星生命提供了新的线索。 也许十年后 " 毅力号 " 火星车上的火星样本会到达地球，科学家会在其中发现古代微生物的化石。许多天体生物学家认为，外星生命的证据可能很快就会出现。但是任何证据都不可能是完全的、无可辩驳的、明显的外星人。科学家很可能不同意，也不会 100% 有信心。这可能很难向公众解释。

" 我认为，这将是一件非常非常难让科学界达成一致的事情 -- 除非我们真的看到一些东西在周围移动并向我们挥手，但这是不太可能的，" 格拉兹之前曾向媒体这么说。

这就是为什么 NASA 试图制定一个程序来评估和分享这样一个巨大的，敏感的发现。格拉兹说，对话仍在进行中，但在 2021 年，该机构发布了 " 生命探测信心 "（confidence of life detection, CoLD）等级，帮助科学家、记者和美国宇航局解释科学。

科学、技术和空间探索的努力，让人类有可能实现在火星或其他地方找到生命的证据。在过去，围绕着其他地方的生命，最常见的是在火星上，引起了广泛的猜测和对报告证据人的批评，因此研究人员建议一种新的方法，采用 CoLD 等级，并概述了它的七个等级。

如果检测到的生物特征表明可能已经发现了生命，那么将被定为第一级。这将启动第二级，涉及排除其他因素，如污染。一旦完成，第三个级别将开始，涉及对这种信号如何产生的预测。如果所有的非生物来源都被排除了，这将使工作进入第四级，通过其他手段对信号的观察进行验证，进一步将工作推到第五级。如果找到了这样的手段，该信号就可以进入第六级，表明该信号被认为与生活在地球以外的生命形式有关。最后的第七级将涉及对该生命形式的后续研究。每一个新等级都意味着 NASA 会发布新的公开声明。

外星生命的发现可能是一个缓慢的过程，而不是一蹴而就。" 到目前为止，我们一直让公众认为只有两种选择：要么是生命，要么不是生命，"NASA 天体生物学项目负责人玛丽 · 沃伊泰克（Mary Voytek）在新闻公告中说。" 我们需要一种更好的方式来分享我们发现的兴奋，并展示每个发现如何建立在下一个发现的基础上，这样我们就可以让公众和其他科学家一起踏上发现之旅。"

格拉兹还表示，宣布外星生命的存在将是一件 " 行政级别 " 的事情，应当由美国总统来宣布，而不是由 NASA 自己召开新闻发布会对外宣布。

NASA 甚至可能不是第一个在另一个星球上发现生命证据的部门。其他国家的航天局可能会先发现外星人。智慧外星生命的发现会更加惊天动地。这将带来自身的难题：我们如何与它们沟通？我们说什么？它们会如何回应？

甚至向太空传送人类的信号都是有争议的。1974 年，天文学家发出了包含数字 1 到 10 的无线电信号，有关 DNA 组成和结构的信息，人类和全球人口的数字，以及突出显示地球的太阳系图形等信息。像斯蒂芬 · 霍金这样的批评者说，接触任何外星智能都可能给人类带来生存风险。

毫无疑问，任何外星生命的发现都可能导致混乱的出现。格拉兹说，NASA 的目标是成为可信的、透明的清晰科学信息来源。这可能是该机构迄今面临的最大挑战。" 我不确定我们甚至没有词语来描述它，" 她说。" 我认为，证实我们在宇宙中并不孤独，就像认识到宇宙并不绕着地球转一样。这是对‘我们是谁，我们从哪里来’的一种非常不同的思考。"（无忌）

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